Approche holistique de soins de la maladie d'Alzheimer

Caractéristique clinique

L’apparition de la maladie est lente ou insidieuse, souvent difficile à cerner pour les patients et leurs familles. Elle est plus fréquente chez les individus de plus de 70 ans (l'âge moyen d'apparition est de 73 ans pour les hommes et de 75 ans pour les femmes). Dans quelques cas, les symptômes apparaissent rapidement après des maladies physiques, des fractures ou des facteurs de stress psychologique. La maladie est plus répandue chez les femmes (rapport de 3 : 1 par rapport aux hommes). Les principaux symptômes comprennent un déclin progressif des fonctions cognitives, des symptômes psychiatriques, des troubles du comportement et la perte progressive des capacités de la vie quotidienne. La progression est catégorisée en trois étapes basées sur la détérioration des capacités cognitives et des fonctions physiques.

Stade de démence légère (1-3 ans). Les symptômes comprennent une perte de mémoire, en particulier lors d'événements récents ; diminution du jugement, avec difficultés à analyser, réfléchir et gérer des problèmes complexes ; négligence dans le travail ou les tâches ménagères, incapacité à gérer les courses ou les questions financières de manière indépendante et difficultés sociales. Bien que le patient puisse toujours effectuer des tâches quotidiennes familières, il a du mal à s’adapter à de nouvelles activités, fait preuve d’indifférence émotionnelle, d’agitation occasionnelle et souvent de suspicion. Il y a une difficulté à s’orienter dans le temps et à comprendre les emplacements géographiques. Un vocabulaire limité et des difficultés de dénomination sont également courants.

Stade de démence modérée (2-10 ans). Les symptômes consistent en une déficience grave de la mémoire à court et à long terme, une diminution des capacités visuelles spatiales pour les structures simples et des difficultés d'orientation temporelle et géographique. Les patients sont confrontés à des difficultés pour résoudre des problèmes, distinguer les similitudes et les différences entre les objets et dépendent de l'aide pour les activités de plein air, l'habillage, l'hygiène personnelle et la toilette. Ils perdent leur capacité à effectuer des calculs et présentent divers symptômes neurologiques comme l’aphasie, l’apraxie et l’agnosie. L'indifférence émotionnelle se transforme en agitation, en errance constante et en incontinence.

Stade de démence sévère (8-12 ans). Les patients dépendent entièrement des soignants et subissent de profondes pertes de mémoire, ne laissant que des fragments de mémoire. Ils deviennent incapables de gérer les activités de la vie quotidienne et souffrent d’incontinence au niveau du contrôle des intestins et de la vessie. Ils peuvent faire preuve de silence, de rigidité et l'examen physique peut révéler des signes positifs d'atteinte du tractus pyramidal, des réflexes primitifs comme une forte préhension, un tâtonnement et une succion. Finalement, ils peuvent tomber dans le coma et succomber généralement à des complications telles que des infections.