脳性麻痺(CP)の子どものための早期介入プログラム(EIP)が最近とても注目を集めています。そして、それには十分な理由があります。早期に支援を開始することで、長期的には多額の費用を節約できる可能性があることが判明したのです。CDC(米国疾病対策センター)は、適切な時期に支援を開始すれば、将来の医療費を大幅に削減できると指摘しています。実際、いくつかの研究では、これらの早期プログラムに1ドル費やすごとに、将来最大6ドルの節約になる可能性があることが示されています(Roush et al., 2021)。このような節約は、主に、より集中的な治療、継続的な療法、さらには長期の施設介護の必要性を回避することで実現されます。これらの費用は、後々莫大な費用がかかる可能性があります。
しかし、節約できるのは費用だけではありません。こうした早期介入は、子どもたちの人生に本当に大きな変化をもたらします。Journal of Pediatricsに掲載されたメタ分析によると、早期支援を受けた子どもは、そうしたプログラムを受けなかった子どもと比較して、運動能力が著しく向上し、社会参加する可能性が高かったことが明らかになりました(Smith et al., 2020)。これらのプログラムは、子ども一人ひとりのニーズに合わせて調整され、家族に真に必要な支援を提供し、子どもたちが潜在能力を発揮できるよう支援します。経済的なメリットと子どもの発達へのプラスの影響を考えると、脳性麻痺の早期介入戦略への投資は、その価値を十分に上回っていることは明らかです。