Parkinsonisme

La causa precisa de la malaltia de Parkinson encara no està clara. Factors com la predisposició genètica, les influències ambientals, l'envelliment, l'estrès oxidatiu i la degeneració i mort de les neurones dopaminèrgiques de la PD poden tenir un paper en el procés de la malaltia.

Envelliment

Tant la incidència com la prevalença de la MP augmenten amb l'edat. La MP sovint es manifesta després dels 60 anys, cosa que suggereix una associació amb l'envelliment. Les dades indiquen una reducció progressiva de les neurones dopaminèrgiques de la substància negra en adults normals a mesura que envelleixen. Tanmateix, la prevalença de la MP entre les persones majors de 65 anys no és notablement alta, cosa que indica que l'envelliment és només un dels factors de risc de la MP.

Factors genètics

El paper dels factors genètics en l'aparició de la MP està guanyant reconeixement. Des del descobriment del primer gen patògen de la MP, l'alfa-sinucleïna (PARK1), a finals dels anys noranta, almenys sis gens patògens s'han associat amb la MP familiar. No obstant això, només el 5-10% dels casos de MP tenen antecedents familiars, la majoria són casos esporàdics. Els factors genètics també són només un dels molts factors que contribueixen a l'aparició de la MP.

Factors ambientals

A la dècada de 1980, els investigadors nord-americans liderats per Langston van trobar que alguns consumidors de drogues van desenvolupar ràpidament símptomes típics de Parkinson i la levodopa va resultar eficaç. Van identificar una substància neurotòxica, 1-metil-4-fenil-1,2,3,6-tetrahidropiridina (MPTP), en l'heroïna sintètica que consumeixen aquests individus. MPTP es converteix al cervell en l'ió 1-metil-4-fenilpiridini altament tòxic (MPP+), que entra selectivament a les neurones dopaminèrgiques de la substància negra, inhibint l'activitat del complex I de la cadena respiratòria mitocondrial, desencadenant reaccions d'estrès oxidatiu i conduint a la degeneració i mort de les neurones dopaminèrgiques. Els investigadors van proposar que la disfunció mitocondrial podria ser un dels factors patògens de la MP. Estudis posteriors en pacients amb PD primària van confirmar un descens selectiu de l'activitat del complex I de la cadena respiratòria mitocondrial dins de la substància negra. Alguns herbicides i insecticides comparteixen una estructura química amb MPTP. El descobriment de l'MPTP va portar a adonar-se que certes substàncies químiques semblants a MPTP del medi ambient podrien ser factors que contribueixen a la PD. Tanmateix, només alguns dels consumidors de drogues exposats a MPTP van desenvolupar PD, cosa que suggereix que la PD podria derivar de la interacció de múltiples factors.

Altres factors

A més de l'envelliment i els factors genètics, factors com la lesió cerebral traumàtica, el tabaquisme, el consum de cafè, etc., poden augmentar o disminuir el risc de desenvolupar EP. El tabaquisme s'associa inversament amb l'aparició de PD, una conclusió consistent en diversos estudis. La cafeïna també presenta efectes protectors similars. Una lesió cerebral traumàtica greu pot augmentar potencialment el risc de desenvolupar PD.

En resum, la malaltia de Parkinson pot resultar de la interacció de múltiples factors genètics i ambientals.

Els símptomes de la malaltia de Parkinson inclouen principalment:

Tremolors: que es produeixen normalment en repòs, com ara tremolors a les mans durant el repòs.

Rigidesa muscular: Rigidesa i resistència al moviment passiu que condueix a una mobilitat limitada.

Moviments lents: el moviment es torna lent i la marxa es torna petita i remenant.

Deficiències de l'equilibri: tendència a problemes d'equilibri i sensació d'inestabilitat.

Símptomes no motors: inclouen depressió, alteracions del son, deterioraments cognitius, etc.

Examen neurològic: els metges avaluen l'estat del sistema nerviós examinant les capacitats motrius, la postura i l'equilibri del pacient.

Estudis d'imatge: s'utilitzen ressonàncies magnètiques o TC cerebrals per descartar altres possibles problemes que causen els símptomes.

DaTscan: les exploracions de medicina nuclear ajuden a avaluar la funcionalitat del sistema de dopamina.

El diagnòstic de la malaltia de Parkinson es basa en els símptomes clínics i els exàmens físics, i normalment no hi ha proves específiques de laboratori per confirmar el diagnòstic. Els metges poden avaluar segons criteris de diagnòstic de la MP (com els de la Societat de la malaltia de Parkinson del Regne Unit) amb finalitats d'avaluació.