Choroba
Holistyczne podejście do opieki nad chorobą Alzheimera
Profil
Choroba Alzheimera (AD), w skrócie od angielskiego terminu, jest najczęstszym rodzajem demencji u osób starszych. Upośledza myślenie, pamięć i niezależność pacjenta, wpływając na jego jakość życia i śmiertelność.
Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) określiła tę chorobę jako „niszczycielską chorobę”. Według Światowego Raportu Alzheimera 2018 opublikowanego przez Alzheimer's Disease International (ADI), na całym świecie żyje obecnie co najmniej 50 milionów pacjentów z demencją. Szacuje się, że do 2050 r. liczba ta osiągnie 152 miliony, przy czym około 60–70% przypadków to pacjenci z chorobą Alzheimera.
Wyzwanie w leczeniu choroby Alzheimera polega na tym, że mechanizm jej choroby nie jest w pełni poznany. Obecnie powszechnie przyjmuje się, że brak równowagi pomiędzy wytwarzaniem i usuwaniem β-amyloidu (Aβ) jest uważany za czynnik inicjujący neurodegenerację i początek demencji. Nieprawidłowe poziomy płytek β-amyloidowych tworzą się pomiędzy neuronami mózgu, które są neurotoksyczne i prowadzą do zwyrodnienia neuronów.
Etiologia
Choroba może stanowić niejednorodną grupę schorzeń, powstających pod wpływem różnych czynników (w tym biologicznych i psychospołecznych). Badania wskazują na ponad 30 potencjalnych czynników i hipotez, takich jak wywiad rodzinny, płeć żeńska, uraz głowy, niski poziom wykształcenia, choroby tarczycy, zaawansowany lub opóźniony wiek matki, infekcje wirusowe i inne.
Funkcja kliniczna
Początek choroby jest powolny lub podstępny, często trudny do zidentyfikowania przez pacjentów i ich rodziny. Częściej występuje u osób powyżej 70. roku życia (średni wiek zachorowania to 73 lata u mężczyzn i 75 lat u kobiet). W kilku przypadkach objawy szybko stają się widoczne po chorobach fizycznych, złamaniach lub stresach psychicznych. Choroba występuje częściej u kobiet (stosunek 3:1 do mężczyzn). Do głównych objawów zalicza się stopniowe pogorszenie funkcji poznawczych, objawy psychiczne, zaburzenia zachowania i stopniową utratę zdolności do życia codziennego. Postęp dzieli się na trzy etapy w oparciu o pogorszenie zdolności poznawczych i funkcji fizycznych.
Łagodny etap demencji (1-3 lata). Objawy obejmują utratę pamięci, szczególnie w przypadku niedawnych wydarzeń; obniżony osąd, z trudnościami w analizowaniu, myśleniu i radzeniu sobie ze złożonymi problemami; nieostrożność w pracy lub obowiązkach domowych, niemożność samodzielnego załatwienia spraw zakupowych lub finansowych, trudności społeczne. Mimo że pacjent może nadal wykonywać znane mu codzienne czynności, boryka się z nowymi czynnościami, wykazuje obojętność emocjonalną, okazjonalne pobudzenie, a często podejrzliwość. Istnieje walka z orientacją w czasie i trudności w zrozumieniu lokalizacji geograficznych. Powszechne są również ograniczone słownictwo i trudności w nazewnictwie.
Umiarkowany etap demencji (2-10 lat). Objawy obejmują poważne upośledzenie pamięci krótkotrwałej i długotrwałej, zmniejszone zdolności wzrokowo-przestrzenne w przypadku prostych struktur oraz trudności w orientacji w czasie i miejscu. Pacjenci stają przed wyzwaniami związanymi z rozwiązywaniem problemów, rozróżnianiem podobieństw i różnic między przedmiotami i stają się zależni od pomocy przy zajęciach na świeżym powietrzu, ubieraniu się, higienie osobistej i pielęgnacji. Tracą zdolność wykonywania obliczeń i wykazują różne objawy neurologiczne, takie jak afazja, apraksja i agnozja. Obojętność emocjonalna przeradza się w niepokój, ciągłe błądzenie i nietrzymanie moczu.
Ciężki etap demencji (8-12 lat). Pacjenci są całkowicie zależni od opiekunów i doświadczają głębokiej utraty pamięci, pozostawiając jedynie fragmenty pamięci. Stają się niezdolni do wykonywania codziennych czynności, doświadczając nietrzymania moczu i kontroli jelit i pęcherza. Mogą wykazywać ciszę, sztywność, a badanie fizykalne może ujawnić pozytywne oznaki zajęcia przewodu piramidowego, prymitywne odruchy, takie jak silny chwyt, obmacywanie i ssanie. W końcu mogą zapaść w śpiączkę i zazwyczaj ulegną powikłaniom, takim jak infekcje.
Badanie
Oceny poznawcze: w tym narzędzia takie jak Mini-Mental State Examination (MMSE) do oceny funkcji poznawczych.
Badania obrazowe: MRI i tomografia komputerowa mózgu służą do wykluczenia innych przyczyn zaburzeń poznawczych i wykrycia zmian w strukturze mózgu.
Elektroencefalogram (EEG): ocenia zmiany w aktywności elektrycznej mózgu.
Biomarkery: Niektóre biomarkery krwi lub płynu mózgowo-rdzeniowego mogą być pomocne w diagnozie.
Diagnoza
Rozpoznanie choroby Alzheimera zazwyczaj polega na wykluczeniu innych potencjalnych przyczyn zaburzeń funkcji poznawczych i opiera się na objawach pacjenta, ocenie klinicznej i badaniach obrazowych. Obecnie nadal wymagane jest badanie patologiczne, aby jednoznacznie potwierdzić rozpoznanie choroby Alzheimera.