Doença
Abordagem holística de tratamento do Alzheimer
Perfil
A doença de Alzheimer (DA), abreviatura do termo inglês, é o tipo mais comum de demência em idosos. Prejudica o pensamento, a memória e a independência do paciente, afetando sua qualidade de vida e mortalidade.
A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA descreveu-a como uma “doença devastadora”. Globalmente, de acordo com o Relatório Mundial sobre Alzheimer 2018 divulgado pela Alzheimer's Disease International (ADI), existem atualmente pelo menos 50 milhões de pacientes com demência em todo o mundo. Em 2050, estima-se que atinja 152 milhões, com aproximadamente 60% a 70% dos casos sendo pacientes com doença de Alzheimer.
O desafio no tratamento da doença de Alzheimer reside no facto de o mecanismo da doença não ser totalmente compreendido. Atualmente, é amplamente aceito que um desequilíbrio entre a geração e a depuração de β-amilóide (Aβ) é considerado o fator iniciador da neurodegeneração e do início da demência. Níveis anormais de β-amilóide formam placas entre os neurônios cerebrais, que são neurotóxicas e levam à degeneração neuronal.
Etiologia
A doença pode ser um grupo heterogêneo de condições que surgem sob a influência de vários fatores (incluindo fatores biológicos e psicossociais). Pesquisas apontam mais de 30 possíveis fatores e hipóteses, como histórico familiar, sexo feminino, traumatismo cranioencefálico, baixa escolaridade, doenças da tireoide, idade materna avançada ou atrasada, infecções virais, entre outros.
Característica Clínica
O início da doença é lento ou insidioso, muitas vezes difícil de ser identificado pelos pacientes e seus familiares. É mais comum em indivíduos com mais de 70 anos (a idade média de início é 73 anos para homens e 75 anos para mulheres). Em alguns casos, os sintomas tornam-se rapidamente aparentes após doenças físicas, fraturas ou estressores psicológicos. A doença é mais prevalente em mulheres (proporção de 3:1 para homens). Os principais sintomas incluem um declínio gradual da função cognitiva, sintomas psiquiátricos, distúrbios comportamentais e perda gradual das habilidades da vida diária. A progressão é categorizada em três estágios com base na piora das habilidades cognitivas e das funções físicas.
Estágio de demência leve (1-3 anos). Os sintomas incluem perda de memória, especialmente em eventos recentes; julgamento diminuído, com dificuldades em analisar, pensar e lidar com problemas complexos; descuido no trabalho ou nas tarefas domésticas, incapacidade de administrar compras ou questões financeiras de forma independente e dificuldades sociais. Embora o paciente ainda possa realizar tarefas diárias familiares, ele luta com novas atividades, demonstra indiferença emocional, agitação ocasional e muitas vezes suspeita. Há uma luta com a orientação temporal e dificuldade em compreender as localizações geográficas. Vocabulário limitado e dificuldades de nomenclatura também são comuns.
Estágio moderado de demência (2 a 10 anos). Os sintomas consistem em comprometimento grave da memória de curto e longo prazo, diminuição das habilidades visuais espaciais para estruturas simples e dificuldades de orientação temporal e de localização. Os pacientes enfrentam desafios na resolução de problemas, distinguindo semelhanças e diferenças entre objetos, e tornam-se dependentes de assistência para atividades ao ar livre, vestir-se, higiene pessoal e higiene pessoal. Eles perdem a capacidade de realizar cálculos e apresentam vários sintomas neurológicos como afasia, apraxia e agnosia. A indiferença emocional se transforma em inquietação, divagação constante e incontinência.
Estágio de demência grave (8-12 anos). Os pacientes são inteiramente dependentes de cuidadores, experimentando profunda perda de memória, restando apenas fragmentos de memória. Eles tornam-se incapazes de realizar as atividades da vida diária, apresentando incontinência no controle intestinal e da bexiga. Eles podem apresentar silêncio, rigidez e o exame físico pode revelar sinais positivos de envolvimento do trato piramidal, reflexos primitivos como agarrar com força, tatear e sugar. Eventualmente, eles podem entrar em coma e normalmente sucumbir a complicações como infecções.
Exame
Avaliações cognitivas: Incluindo ferramentas como o Mini Exame do Estado Mental (MEEM) para avaliar a função cognitiva.
Estudos de imagem: ressonância magnética e tomografia computadorizada do cérebro são usadas para descartar outras causas de deficiências cognitivas e detectar alterações na estrutura cerebral.
Eletroencefalograma (EEG): Avalia alterações na atividade elétrica cerebral.
Biomarcadores: Certos biomarcadores do sangue ou do líquido cefalorraquidiano podem auxiliar no diagnóstico.
Diagnóstico
O diagnóstico da doença de Alzheimer normalmente envolve a exclusão de outras causas potenciais de deficiências cognitivas e é baseado nos sintomas do paciente, avaliações clínicas e estudos de imagem. Actualmente, ainda é necessário um exame anatomopatológico para confirmar conclusivamente o diagnóstico da doença de Alzheimer.