Parkinsonismus

Die genaue Ursache der Parkinson-Krankheit bleibt unklar. Faktoren wie genetische Veranlagung, Umwelteinflüsse, Alterung, oxidativer Stress sowie die Degeneration und der Tod dopaminerger PD-Neuronen können im Krankheitsverlauf eine Rolle spielen.

Altern

Sowohl die Inzidenz als auch die Prävalenz der Parkinson-Krankheit nehmen mit zunehmendem Alter zu. PD manifestiert sich häufig nach dem 60. Lebensjahr, was auf einen Zusammenhang mit dem Alter hindeutet. Die Daten deuten auf eine fortschreitende Verringerung der dopaminergen Neuronen der Substantia nigra bei normalen Erwachsenen mit zunehmendem Alter hin. Allerdings ist die Prävalenz der Parkinson-Krankheit bei Personen über 65 nicht besonders hoch, was darauf hindeutet, dass das Alter lediglich einer der Risikofaktoren für die Parkinson-Krankheit ist.

Genetische Faktoren

Die Rolle genetischer Faktoren bei der Entstehung der Parkinson-Krankheit wird zunehmend erkannt. Seit der Entdeckung des ersten pathogenen Gens für Parkinson, Alpha-Synuclein (PARK1), Ende der 1990er Jahre wurden mindestens sechs pathogene Gene mit familiärer Parkinson-Krankheit in Verbindung gebracht. Allerdings haben nur 5–10 % der PD-Fälle eine familiäre Vorgeschichte, wobei es sich bei den meisten Fällen um sporadische Fälle handelt. Auch genetische Faktoren sind nur einer von vielen Faktoren, die zum Ausbruch der Parkinson-Krankheit beitragen.

Umweltfaktoren

In den 1980er Jahren fanden amerikanische Forscher um Langston heraus, dass einige Drogenkonsumenten schnell typische Parkinson-ähnliche Symptome entwickelten, und Levodopa erwies sich als wirksam. Sie identifizierten im synthetischen Heroin, das diese Personen konsumierten, eine neurotoxische Substanz, 1-Methyl-4-phenyl-1,2,3,6-tetrahydropyridin (MPTP). MPTP wird im Gehirn in das hochtoxische 1-Methyl-4-phenylpyridinium-Ion (MPP+) umgewandelt, das selektiv in dopaminerge Neuronen der Substantia nigra eindringt, die Aktivität des mitochondrialen Atmungskettenkomplexes I hemmt, oxidative Stressreaktionen auslöst und zu Degeneration führt Tod dopaminerger Neuronen. Forscher schlugen vor, dass eine mitochondriale Dysfunktion einer der pathogenen Faktoren der Parkinson-Krankheit sein könnte. Nachfolgende Studien an primären PD-Patienten bestätigten einen selektiven Rückgang der Aktivität des mitochondrialen Atmungskettenkomplexes I innerhalb der Substantia nigra. Einige Herbizide und Insektizide haben eine gemeinsame chemische Struktur mit MPTP. Die Entdeckung von MPTP führte zu der Erkenntnis, dass bestimmte MPTP-ähnliche Chemikalien in der Umwelt Faktoren sein könnten, die zur Parkinson-Krankheit beitragen. Allerdings entwickelten nur wenige der Drogenkonsumenten, die MPTP ausgesetzt waren, eine Parkinson-Krankheit, was darauf hindeutet, dass die Parkinson-Krankheit auf das Zusammenwirken mehrerer Faktoren zurückzuführen sein könnte.

Andere Faktoren

Neben dem Alter und genetischen Faktoren können auch Faktoren wie traumatische Hirnverletzungen, Rauchen, Kaffeekonsum usw. das Risiko für die Entwicklung einer Parkinson-Krankheit erhöhen oder verringern. Rauchen ist umgekehrt mit dem Auftreten von PD verbunden, eine konsistente Schlussfolgerung aus mehreren Studien. Auch Koffein weist eine ähnliche Schutzwirkung auf. Eine schwere traumatische Hirnverletzung kann möglicherweise das Risiko einer Parkinson-Krankheit erhöhen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Parkinson-Krankheit aus dem Zusammenspiel mehrerer genetischer und umweltbedingter Faktoren resultieren kann.

Zu den Symptomen der Parkinson-Krankheit gehören vor allem:

Zittern: Tritt typischerweise im Ruhezustand auf, z. B. Handzittern im Ruhezustand.

Muskelsteifheit: Steifheit und Widerstand gegen passive Bewegungen führen zu eingeschränkter Beweglichkeit.

Langsame Bewegungen: Die Bewegung wird langsam und der Gang wird klein und schlurfend.

Gleichgewichtsstörungen: Neigung zu Gleichgewichtsproblemen und einem Gefühl der Instabilität.

Nichtmotorische Symptome: Dazu gehören Depressionen, Schlafstörungen, kognitive Beeinträchtigungen usw.

Neurologische Untersuchung: Ärzte beurteilen den Zustand des Nervensystems, indem sie die motorischen Fähigkeiten, die Körperhaltung und das Gleichgewicht des Patienten untersuchen.

Bildgebende Untersuchungen: MRT- oder CT-Scans des Gehirns werden verwendet, um andere mögliche Probleme auszuschließen, die die Symptome verursachen.

DaTscan: Nuklearmedizinische Scans helfen bei der Beurteilung der Funktionalität des Dopaminsystems.

Die Diagnose der Parkinson-Krankheit beruht auf klinischen Symptomen und körperlichen Untersuchungen. In der Regel gibt es keine spezifischen Labortests zur Bestätigung der Diagnose. Zu Bewertungszwecken können Ärzte die Parkinson-Krankheit anhand diagnostischer Kriterien beurteilen (z. B. denen der UK Parkinson's Disease Society).